Den skånska naturen är inte bara unik. Den är en också outnyttjad affärsmöjlighet för många företagare. Med kvalitetsmärkningen Naturens Bästa ska ekoturismen locka fler besökare till Skåne.
Målet är att turistnäringen i Skåne ska öka omsättningen till 24 miljarder kronor 2014. I dag ligger siffran kring 20 miljarder – och för att klara målet krävs bland annat en större andel internationella besökare.
Växande ekoturism kan vara en av vägarna dit.
– I Skåne finns ett unikt djur- och naturliv. Kombinerat med bra infrastruktur för mat och boende, samt närheten till stora marknader som Malmö och Köpenhamn, finns betydande utvecklingsmöjligheter, säger Ulf Lovén, ordförande i Ekoturismföreningen.
Skapa egna upplevelser
Ekoturism handlar i grund och botten om hållbara naturupplevelser. Men inte bara miljömässigt hållbara, utan även ekonomiskt och sociala.
– Kort sagt handlar det om att ge turisterna mer än bara god mat och logi när de kommer hit. Många vandrarhem, naturskönt belägna slott, gästgifverier och liknande utnyttjar inte fullt ut möjligheten att sätta ihop egna upplevelsepaket i sitt närområde, säger han.
Naturen viktigaste skälet att resa
Enligt en varumärkesundersökning från 2010 tycker cirka 80 procent av svenskarna och 90 procent av danskarna att naturen är största reseanledningen. I ett nära samarbete med Tourism in Skåne arbetar Ekoturismföreningen därför aktivt med att vässa entreprenörskapet och affärsmöjligheterna kring flera befintliga, naturnära anläggningar i Skåne.
De anläggningar som kvalar in och klarar alla kriterier erhåller sedan kvalitetsmärkningen ”Naturens bästa”.
– Ur turistens perspektiv säkerställer märkningen att man gör ett tryggt köp. Man vet att man får en lokal naturupplevelse med hög kvalitet som värnar om naturskydd, säger Ulf Lovén.
Märkningen innebär ju en kostnad för företagaren i form av tid och eventuella nyinvesteringar. Vad får de tillbaka?
– Vi har många exempel där en anläggning exempelvis fått fler bokningar eller kunnat höja prisnivån. Deltagarna genomgår en kurs där man tittar på allt från varumärke och produkter, till kundtänk och kvalitetssäkring i företaget. Det arbetet kan också ge nya målgrupper och en mer lönsam verksamhet i slutändan, säger han.
Spännande paket och fräschare boende
Vandrarhemmet Gladan & Vråken, strax utanför Brösarp, är en av de anläggningar som hoppas få en märkning under nästa år. Men för bara ett halvår sedan fanns tvärtom tankarna på att lägga ner.
– Förra sommaren regnade bort och ovanpå det strulade webbhotellet och den fasta telefonen, säger ägarinnan Lena Xen.
Det första mötet med Ekoturismföreningen blev dock starten på en nytändning. Det konkreta resultatet syns redan på hemsidan: det 20-åriga vandrarhemmet erbjuder numera olika upplevelsepaket, bland annat örnspaning, kronhjortssafari och rakubränning av keramik. De gamla 70-talsmattorna rivs samtidigt ut för mer miljövänliga trägolv och rummen målas om.
– Det här är en riktig pånyttfödelse för oss. Vi har alltid arbetat ekologiskt och handlat lokalt. Men nu fick vi även hjälp med en affärsmässig plan för bättre ekonomisk lönsamhet, säger hon.
Tror du att det här genererar mer pengar till ditt företag?
– Jag hoppas ju det. När allt är klart kommer vi att kunna höja priserna lite. Den stora utmaningen blir ju att få ut informationen om våra nya paket, så att turisterna hittar till oss.
I dag finns ett tiotal skånska arrangemang och anläggningar med märkningen Naturens Bästa. Ulf Lovén hoppas nu att den siffran ska öka.
– Skåne har kanske de bästa förutsättningarna i hela Sverige för en stark ekoturism, säger Ulf Lovén.
1. Respektera resmålets begränsningar med minsta möjliga slitage på natur och kultur.
2. Gynna den lokala ekonomin.
3. Vara miljöanpassad.
4. Bidra aktivt till natur- och kulturskydd.
5. Satsa på upptäckarglädje, kunskap och respekt.
6. Erbjuda kvalitet och trygghet på resan.